这一年，吉祥己经十九岁了，如意也十七岁了，己经过了一般青年婚配的年龄。

按说班主师父是过来人，早就应该察觉到了两个青年人的越轨行为，但他看在眼里婚事却一首拖着。

吉祥心里着急就是不敢和师父提出来。

最近胡子闹得凶，各地有钱人为保平安都凑钱招兵买马成立保险团，自保平安。

这一次，戏班子去榆树地区保险团盛团练长家唱“子孙窑”（堂会），为老太爷拜七十大寿。

盛团练长西十岁左右生得虎背熊腰，他对戏班子的表演大加赞赏，看老太爷高兴加倍付了报酬。

盛团练长请冀班主到家里前院后院地参观完，再双手呈上一托盘红纸封好的银圆。

他深施一礼：“冀班主在上，在下的家业您老也看到了，我的保险团己经几百人了。您老也知道，我膝下无儿只有两女，妻子早逝尚未续弦。今日，在下见到如意姑娘一见倾心，有意娶为正室，还请您老人家应允。”

冀班主扶起盛团练长言辞诚恳地说：“盛爷看上小女是她的福分也是我的荣幸，您给我这几分薄面我又怎敢不接？只是小女是我戏班子里的台柱子。她一旦嫁人，十来个兄弟都会没了生计。您也知道，我只此一女还赖她养老送终，希望你体谅我的难处。”

盛团练长说：“冀老班主，令爱己经十七岁了，即便是不倒嗓，一个唱戏的还有几年好光景？再嫁个唱戏的生了孩子，两人继续唱戏还能有多少捧场的？”

盛团练长回身拿出一张房契，交给冀班主。

“这房子以后就是您的，就在后街，女儿嫁过来离您住得不远。您再找老伴我给您张罗，您百年之后我尽孝。”

他再指着一封封银圆说，“这些钱应该足够普通人家生活两辈子了，您老可以攒着应急，今后一切生活开销由我担着。我膝下无儿，娶了如意生得个男丁，偌大家产还不都是您老人家子嗣继承？”

冀班主沉吟半晌：“容我回去和女儿商量商量。”

“冀班主我盛某人要做的事还没有做不成的，条件您只管提，我三天后迎娶如意，恳请您老人家成全。”

女儿如意知道了父亲的来意，两串泪水如断线的珍珠滑落脸颊。

“你哭什么？盛团练长你也见过了，这是天大的好事呀！你还挑三拣西什么？”冀班主说。

“我当然知道是好事，可我们对不起吉祥哥啊！”

作为唱戏的如意心里和父亲一样清楚，自己的未来应该是什么。

冀班主说：“你要愿意就点个头，吉祥那里我亏不了他。”

如意低头哭泣。

冀班主找到了吉祥，他和蔼可亲地说：“孩子，你自小跟着我，我对你咋样？”

“情同父子。”

“咱们的戏班子虽没以前红火，喝口粥过日子还是没问题吧？”

“戏班子不景气全怪我学艺不精。”

“你也知道我就你妹如意一个女儿，我是指着她给我养老送终的。”

“明白。”

“你妹结婚后，我把戏班子就传给你，从此以后你带着大家谋生吧！”

“师父啊！谢师父！”

这幸福对吉祥来说来得太突然了，他激动得双膝跪倒，磕头谢恩。

“别谢了，我就知道你妹如意嫁人你会高兴的。”

“什么？”吉祥听出了师父嘴里不一样的味道。

“高兴就好，你领着大家好好张罗着。三天后，盛团练长迎娶如意。”

“什么？师父，你说什么？”吉祥呆若木鸡。

冀班主不容商量：“三天后，盛团练长迎娶你师妹如意，正室。到时我把戏班子传给你。”

吉祥失魂落魄走出院子，钻进对面的小树林里，捶打着树干哽咽着哭不出声。

一只手温柔地拍在了他的肩头上。

他回头一看，正是泪眼婆娑的师妹如意。

吉祥抱住如意：“都是真的？他们逼你了？”

“是真的，没人逼我，这是我们的命呀！”如意泣不成声。

“那我们跑吧？跑到没人认识我们的地方。”吉祥拉住如意急切地说。

“往哪儿跑？跑了我们怎么生活？除了唱戏你还会什么？大庭广众之下唱戏能不被抓回来吗？”如意一连串地发问。

“可是，可是我们己经，己经在一起了。”

“在一起又能怎样？以前我们太小不懂事。”

“我们是一起长大的。”

“那我们更应该听爹的话。吉