…”

“是被蒙古人杀的。”

屯长抹了把脸鼻涕在袖口蹭出一道白痕，

“那天后晌，日头刚擦过西山顶，就听见西边传来马蹄声。我还以为是你从扎兰屯回来，拄着拐棍到村口看，就见黑压压一片人冲过来——那些人穿着羊皮袍，脑袋上裹着红布条，手里的弯刀在日头下闪着光。

他们见人就抓，见东西就抢，二柱家的媳妇抱着狗剩躲在菜窖里，被搜出来的时候，那带头的畜生一刀就把娃挑在枪尖上了……”

老人说着说着又哭起来，

“娃娘当时就疯了，扑上去要咬那畜生，被马蹄子活活踩死在菜窖口……”

“蒙古人？”

铁柱的手猛地攥紧了，指节捏得发白，指缝里渗出血丝，

“他们什么时候来的？”

“半个月前，”

屯长的声音抖得厉害，

“他们冲进屯子的时候，你三叔公正在院里晒药草。他为了护着你婶子，被两个蒙古人架着胳膊拖到街上，那畜生一鞭子抽在他腿上，说‘老东西走不动就别占地方’，然后就把他拴在马后面……等我从柴房的柴火堆里爬出来时，街上的地都染红了，你三叔公被拖出去二里地，身子都磨没了大半。……”

老人突然抓住铁柱的手，那只手冻得像块冰，却攥得死紧。

“他们把全屯的人都掠走了！男女老少一个没剩，连刚会跑的娃、下蛋的鸡都没放过！你表妹被他们从炕洞里拽出来的时候，还咬了那带头的一口，被扇得嘴角淌血，还是你婶子给她求的情，说‘丫头还小’……”

他的眼泪又涌了上来，

“我托人去扎兰屯找你，人家说你去了赤塔，远得很。我以为等不到你了，铁柱，我以为放马甸就这么没了……”

“不会的。”

铁柱打断他，声音沉得像块石头，“我会把他们都救回来。”

他从怀里掏出油纸包着的窝头，又拧开水壶递过去。

老人饿坏了，抓起窝头就往嘴里塞，噎得直翻白眼，铁柱赶紧把水壶凑到他嘴边。

看着老人喉结滚动的样子，铁柱心里像被刀剜似的——放马甸虽然穷，可自从赵国强在扎兰屯办了货栈，屯里人把山货运过去能换些粮食，去年冬天各家都囤了不少玉米面，怎么也不该让屯长饿成这样。

“他们往哪边走了？”

“黑风口方向，”

屯长咽下最后一口窝头，指着西北方向，

“我躲在柴火堆里看见的，他们把人用绳子串着，像赶牲口似的往北走。有个蒙古人说要把这些‘汉奴’卖到库伦去，给那边的王爷放羊牧马……”

“库伦？”

铁柱皱起眉。他在扎兰屯当警察时听过，那地方在蒙古草原深处，离着放马甸有几百里地，一路上尽是戈壁和荒滩，要是真被卖到那边，再想找回来比登天还难。

他站起身拍了拍身上的土，朝着身后的警察喊：

“分五队侦查，黑风口周边十里地都要搜到！发现蒙古人踪迹立刻回报，注意看有没有被掠走的乡亲！然后派人去扎兰屯，将大人派给我的警察部队全部带来”

二十余名警察齐声应着，翻身上马的声音在寂静里格外响亮。马蹄声渐渐消失在暮色里，铁柱望着他们远去的方向，又低头看了看屯长——老人靠在石头上睡着了，脸上还挂着泪痕，手里紧紧攥着那根枣木拐棍。他脱下自己的棉袄披在老人身上，转身往屯里走。

屯里比他想象的更惨。张木匠家的刨子、凿子被扔得满地都是，刚做好的半张木床被劈成了柴火；

刘寡妇家的织布机被掀翻了，织了一半的蓝布缠在木梭上，上面还沾着血；连村西头的井台都被砸了，井绳断成两截，旁边的木桶裂了个大口子——那是表妹去年跟二柱媳妇学挑水时用的，她说木桶轻，自己能提动。

铁柱在屯里走了一圈，每走一步都觉得心里发沉。走到村东头的磨坊时，看见磨盘上还放着半袋玉米，旁边散落着几粒玉米碴——该是被突然闯进的蒙古人惊得没来得及收拾。磨坊的墙角有个小小的布包，他捡起来一看，是块绣了一半的帕子，上面绣着朵桃花，针脚歪歪扭扭的——这是表妹的针线活，她上个月还跟铁柱说，要绣好给铁柱当汗巾。

黑风口的山谷里亮着点点火光。几百顶蒙古包沿着谷底排开，最中间那顶最大的帐篷前，几个穿着皮袍的汉子围着篝火喝酒，手里的弯刀在火光下闪着寒光。