忠叔脚步匆匆地走进书房，脸上满是凝重之色，见到肖镇南后，赶忙躬身行礼，随后将自己派人打探到的消息一五一十地汇报起来：“少爷，咱的人发现那酒楼大厨出锅的菜品，跟最后端上桌的菜品味道简直是天壤之别呀。”

肖镇南听闻，剑眉一蹙，目光瞬间变得锐利起来，反应极快地问道：“哦？那可有内部人员对上桌的菜动手脚？”一边说着，一边将手中把玩着的玉坠攥紧，目光紧紧盯着忠叔。

忠叔的拳头不自觉地握紧，心中对曾经那些兄弟的所作所为失望至极：“抓到了一个叫李四的传菜工，他已经承认了，是受董明杰指使的呀。董家本就是靠开酒楼起家，他们见咱肖家这酒楼装修得如此豪华，生怕被抢走了生意，才使出这般下作手段啊。”

说这话时，这批投奔的土匪中，肖老爷留下了忠叔在府中。此刻，忠叔看着曾经那些兄弟做出这样的事，心里就像被狠狠扎了一刀，比任何人都痛心疾首，哪还有脸去替他们求情留下，只是低垂着头，满心的苦涩。

肖镇南手一挥，眼中透着毫不含糊的决断，当即便对忠叔吩咐道：“去告诉酒楼大掌柜，要当众处理李四，绝不能轻饶了这种吃里扒外的家伙。另外，让掌柜得把酒楼的厨子请到咱家来，我要当面看看他炒菜。”

忠叔心里明白少爷的行事风格，知道他这话还没说完呢，果不其然，只见肖镇南眼神犹如实质般的寒光，让人不寒而栗，语气森严地说道：“还有，让这人以后别在益州出现了，敢在我肖家的地盘上搞鬼，绝不能姑息！”

隔天，酒楼的厨子依约登门。那厨子长得高大威猛，壮得像一座小山似的，往那儿一站，颇有几分压迫感。不过他倒是个憨厚老实的模样，见到肖镇南，咧嘴嘿嘿地笑了两声，露出一口洁白的牙齿，恭恭敬敬地行了个礼，问好道：“肖少爷好呀。”

肖镇南看着眼前比自己壮硕许多的厨子，心里下意识“咯噔”一下，脸上却强装镇定，摇晃着手中的纸扇子，努力做出一副豪爽的样子，笑着说道：“哈哈，不用拘谨，今日就是请你来露两手，炒两道你的拿手好菜就行。”

等厨子被府中的仆人带着下去准备之后，肖镇南这才拉过忠叔，凑近了些，压低声音打听道：“忠叔，他当年也是土匪吗？着没什么匪气呀，倒是透着一股傻气呢。”

忠叔一脸诚恳，赶忙摆了摆手，说道：“少爷，他真就是个厨子，以前在山寨里呀，就是给大伙烧饭的，没参与过那些打打杀杀的事儿。”

肖镇南听了，嘴角微微上扬，不自觉地冒出个现代词汇来：“哟，这也算是行业转变，专业不变呢。看来，学好一门手艺，到哪儿都能有口饭吃，还是挺重要的呢。”

忠叔没太听懂前面的话，只听懂了最后一句，便附和着说道：“少爷说的是呀，有手艺傍身，心里总归是踏实的。”

过了一会儿，四个色香味俱佳的菜就被端上了桌。其中两道菜出自肖府的厨子之手，另外两道则出自鼎丰楼的厨子之手。

肖镇南看着满桌的菜肴，嘴角勾起一抹浅笑，随后朝身边的仆人吩咐道：“去，叫十名仆人过来，两人为一队，上前尝尝这菜，觉得左边菜好吃的，就站到左边，觉得右边菜好吃的，就站到右边去。”

仆人们听了，赶忙应了一声，鱼贯而入。

轮到最后一个仆人品尝时，这个人却迟迟不肯站队，站在桌前，眼睛直勾勾地盯着菜，一副馋涎欲滴的模样，接着竟不顾旁人，动筷子拼命吃了起来，那狼吞虎咽的样子，仿佛八辈子没吃过这么好吃的东西似的。

肖镇南身为少爷，不好直接发作，便不动声色地给忠叔使了个眼色，忠叔立马心领神会，眉头一皱，脸上露出几分严肃，呵斥道：“你这家伙，要不要再给你烫壶酒呢？在这里吃个没完没了的，还不赶快投票，莫要耽误少爷的事情！”

那仆人一脸委屈，嘴里塞得满满的，含糊不清地说着：“忠叔，两边菜都好吃呀，反正我平时可难吃上这么好吃的菜了，就想多吃两口嘛。”边说还边往嘴里塞了一筷子菜。

“快站队！”忠叔又催促了一声，声音也提高了一些。那仆人这才不情不愿地先站到了左边，可犹豫了一下，眼珠子滴溜溜一转，又一溜烟小跑到右边去。

这下，胜负已分，胜负也分了出来，肖家的厨子以多一票的优势险胜。

肖镇南遣散了仆人后，站在桌前，手中的纸扇轻轻摇动，看着桌上的残羹剩饭，脸上露出了满意的笑容，悠悠说道：“看来这鼎泰丰倒没有我想的那么糟糕嘛。最起码，这厨子的手艺还是挺不错的。如