应付完乡绅富户这一波之后，思蓉才开始会见族里的这些长辈。_a~i_h·a?o\x/i￠a~o`s_h^u,o!..c-o\m/

在言语之间，思蓉吐露出来，想要在族中选取一些年龄小的孩子，带到京城去培养。

“带族里的孩子去京城？”

沈家族老们面面相觑，浑浊的老眼里闪过精光。

这可是天大的机会！

京城是什么地方？那是权贵云集、遍地黄金的去处！若能送自家子孙进去，哪怕只是沾点伯府的边，将来也能谋个前程。

思蓉端坐主位，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，唇角含笑，语气温和却不容置疑：

“伯爷常说，族中子弟若有出息，将来也能互相扶持。”

她顿了顿，目光缓缓扫过众人，“只是，年纪小的孩子离了父母，难免思念。所以……”

“伯爷说的对，咱们族里的子弟，就该相互扶持，将来才能有更好的前程。”

族长沈德昌挺直腰背，眼中精光闪烁，仿佛已经看到族中子弟飞黄腾达、光耀门楣的盛景。

他搓了搓手，语气热切：“孩子年纪小算什么？伯夫人肯费心筹谋，已是天大的恩典！您尽管挑，我看谁敢不识抬举？”

思蓉指尖轻叩桌面，唇角含笑，却带着不容置疑的疏离：“倒也不必强求，总得孩子和父母都情愿才好。?d+i!n￠g·d*i′a?n^t￠x′t\.′c!o!m-”

她抬眼，目光清凌凌地扫过众人，“我和伯爷的本意是提携后辈，可不是伯府缺下人。”

沈德昌连连点头，腰弯得更低：“是是是！您和伯爷的苦心，族里都明白！就算是真让他们去做下人，那也是抬举。”

思蓉低头饮茶，对于族长的心思，她还是能够推测一二的。

众人离开时，周嬷嬷故意落后半步，对族老们叹道：

“我们夫人最是心软，见不得孩子受苦。那些没爹没娘的……唉，若能带回去，好歹有条活路。”

族老们对视一眼，连忙应和：“您放心，这件事情我们一定会办稳妥。”

按照思蓉的授意，适龄的孩子，优先选择那些家境贫寒的，或是父母不全的。 其次，男女比例各半。

再次见面送名单的时候，族长和思蓉提起了这个事情。

名单他是准备了，但是还想再争取争取。

思蓉定下了20个名额，这要是都选成男丁该多好，再不计，男丁选上15人也可以。^y/u`e¨d+u.d^i?.~c-o~m?

“伯夫人，这……女娃子也要带去京城？”

族长沈德昌搓着手，脸上堆着笑，眼底却藏着不满。

在他看来，沈石根当上伯爷已是光宗耀祖，如今肯提携族中子弟，更是天大的恩情。

可这恩情，自然该优先给男丁，女娃子终究是外姓人，养大了也是别人家的，何必浪费机会？

思蓉指尖轻轻拨弄茶盖，抬眸时，眼底笑意清浅，却不容置疑：

“族长，伯爷常说，族中兴旺，不单靠男儿，女儿家若教养得当，未必不能光耀门楣。”

她顿了顿，语气依旧温和，却字字如钉：

“况且，我既掌伯府中馈，身边总得有几个知根知底的姑娘帮衬。怎么族长是觉得，我不该用沈家的女儿？”

沈德昌脸色一僵，额角渗出细汗。

他哪敢反驳？思蓉这话，分明是在提醒他，如今的沈家，早已不是他们这些族老说了算的，没准过不了几年，他这个族长的位置，就应该退下来让给沈石根才对。

“伯夫人说得是，是老朽糊涂了……”他干笑两声，低头哈腰。

心底已经开始阴谋论了，尝试把自己带入到伯爷的视角。

“联姻……原来如此！”

族长沈德昌眼底精光一闪，自以为看透了思蓉的盘算。

伯府要这些女娃子，哪里是为了什么“知根知底”？分明是要把她们养大了，将来用作联姻的棋子！

他越想越觉得合理：

家族男丁可以建功立业、科举入仕，为伯府增添助力；

女孩子养在深闺，教她们琴棋棋书画、礼仪规矩，日后嫁入权贵之家，不就能替伯府拉拢人脉？

至于思蓉方才说：“留几个姑娘在身边，也好帮衬。”

可族长心里冷笑：

“骗谁呢？若真只是要丫鬟，何必特意从族里挑？外头买来的奴婢，捏着卖身契，生死都由你，不比这些沾亲带故的丫头好用？”

“更何况，真要贴心人，你怎么不选你娘家的侄女？偏要选我们沈家的姑娘？”