错的同乡青年。朱重八模糊地记得，徐达似乎也逃到了这一带。

“找……找徐大哥？”汤和茫然地重复。

“对。”嬴政的目光越过破庙残破的门框，投向外面深沉得化不开的黑暗，“用这些人头作‘贽见礼’。告诉徐达，也告诉所有活不下去的人……”他顿了顿，肋下的剧痛让他微微抽了口气，但眼中的火焰却燃烧得更加炽烈，一字一句，如同金铁交鸣：

“跟着我朱重八，杀元狗，有肉吃！”

“要么饿死，要么……杀出一条活路！”他手中的弯刀，刀尖的鲜血滴落在尘土里，发出轻微的“嗒、嗒”声，如同战鼓的前奏。

汤和看着嬴政那双在黑暗中亮得惊人的眼睛，那里面燃烧的东西，不再是朱重八熟悉的憨厚或苦闷，而是一种他从未见过、也无法理解的、仿佛要吞噬天地的意志。恐惧依旧盘踞在心头，但另一种更原始、更强烈的情绪——对生存的极度渴望，被那“有肉吃”三个字猛地点燃，如同野火般烧了起来。他用力咽了口唾沫，压下胃里的翻腾，看着地上那三具无头尸体，又看看嬴政手中滴血的刀，最后重重地点了下头，眼神里多了一丝豁出去的狠劲。

他不再犹豫，抽出腰间一把同样破旧但还算锋利的柴刀，忍着恶心和恐惧，开始执行命令。割断连接血肉和骨骼的筋腱时，发出的“咯吱”声在死寂的破庙里格外瘆人。

嬴政没有再看汤和。他靠着冰冷的土墙缓缓坐下，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肋下的断骨，剧痛如同跗骨之蛆。他撕下自己破烂衣衫的下摆，用牙齿和一只手配合着，将那截暴露在外的断骨狠狠压回原位，再用布条紧紧勒住伤口。冷汗瞬间浸透了额发，混合着血污流下，但他只是死死咬着牙，除了身体因剧痛而微微颤抖外，没有发出一丝呻吟。

！他闭上眼，强迫自己沉入朱重八的记忆深处，像梳理一卷残破的竹简。红巾军……郭子兴……濠州城……那些模糊的面孔和地名逐渐清晰。乱世，群雄并起，蒙元暴虐，民不聊生……一个巨大的、混乱的棋盘在他意识中缓缓展开。而他，始皇帝嬴政，竟成了这棋盘上一颗名为“朱重八”的、卑微的卒子？

不！

嬴政猛地睁开眼，幽暗的眸子里寒光爆射！朕不是卒子！朕是执棋之人！这方天地，终将再次匍匐在朕的脚下！朱重八的记忆、身份、这具残破的躯体……都不过是朕重临人间的起点！是朕手中新的“秦剑”！

汤和终于完成了血腥的工作，用剥下的三块肮脏皮甲裹好三颗人头，紧紧扎住。他提着那散发着浓烈血腥气的包裹，脸色苍白如纸，但眼神却比刚才坚定了许多，看向嬴政：“重八哥……弄好了。”

嬴政点点头，撑着墙，忍着剧痛，缓缓站了起来。他看也没看那血腥的包裹，目光越过汤和，投向庙门外无边无际的黑暗：“走。”

夜色如墨，寒风如同冰冷的刀子，刮过光秃秃的丘陵和荒废的田野。两道身影，一高一矮，蹒跚而行。嬴政每一步都走得异常艰难，肋下的剧痛随着每一次呼吸、每一次迈步而加剧，如同有无数根烧红的铁针在体内搅动。汗水浸透了他单薄的破衣，又在刺骨的夜风中迅速变冷，带来一阵阵难熬的寒意。但他腰背挺得笔直，像一根绷紧的弓弦，绝不肯显露出半分软弱。

汤和提着那沉重的、不断滴落粘稠液体的包裹，跟在后面，看着嬴政在黑暗中沉默前行的背影。那背影瘦削、摇晃，却透着一股无法言喻的、磐石般的意志力，让他心中的恐惧渐渐被一种近乎盲目的敬畏所取代。他不再去想“重八哥”为何变得如此可怕，他只知道，跟着这个人，或许真的能活下去，甚至……能吃到肉！

不知走了多久，翻过几道荒凉的土岗，前方隐约出现几点微弱的火光，像鬼火般在夜风中摇曳。那是一个依附在废弃驿站旁的流民窝棚区，用破席、烂木头和泥巴勉强搭成的栖身之所，在寒夜里显得格外凄凉。空气中飘散着劣质烟草、汗臭和绝望的气息。

汤和加快脚步，越过嬴政，朝着火光处小跑过去，压低声音喊道：“徐大哥！徐大哥在吗？徐达大哥！”

窝棚区边缘，一堆用湿柴勉强燃起的篝火旁，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子围坐着，正就着微弱的光亮用磨钝的枪头削着木棍。听到喊声，其中一个身材异常高大魁梧的汉子抬起头。他脸庞方正，线条刚硬，即使在落魄中，眉宇间也凝着一股沉稳坚毅之气。正是徐达。

“汤和？”徐达看到汤和，眼中掠过一丝惊讶，随即是担忧，“你怎么跑到这儿来了？重八兄弟呢？