钱塘，总督府。′j′i￠n\r?u~t-a,.~c′o.m￠

窗外是江南特有的、带着水汽的薄雾，即便入了冬，也未能完全散去，反而给这座日渐喧嚣的港口巨城披上了一层朦胧的纱，府内却是一片肃然，只有纸张翻动和笔尖划过宣纸的沙沙声。

徐缙坐在宽大的紫檀木书案后，案头堆积的文书几乎要将他淹没，他执着一管紫毫小楷，蘸墨的动作轻缓而稳定，落笔于一份摊开的卷宗之上，那并非寻常奏报，而是一份由绍兴府呈上的、字里行间透着焦灼与血腥的呈文--《会稽、山阴两县蚕桑改稻令受阻，乡民械斗死伤三十七人详陈》。

他的眉宇间不见波澜，只有一种近乎漠然的专注，硃笔在“桑田尽毁，稻秧拔除”处顿了顿，旋即划下一条冷硬的红杠，批注：“蚕桑改稻，国策所系。阻挠新政，形同叛逆。着绍兴知府督率府兵，弹压首恶，枭首示众。余者罚役筑堤。再有抗命，以谋逆论，阖村连坐。”批完，将卷宗随手丢入“已决”的木匣，那木匣已经半满，皆是墨迹犹新的裁决。

侍立一旁的书吏，额角渗出细密的冷汗，大气不敢出，这位徐总督，自靖王爷一手拔擢于微末，执掌两浙不过两三年，其手段之酷烈，心肠之冷硬，早已令江南官场闻风丧胆，他不在乎清议，不惧物议，只看结果，挡在靖王爷定下的江南图景前的一切，无论是豪绅、流民，还是他徐缙自己的官声，皆可碾为齑粉。

“下一份。”徐缙的声音根本听不出任何情绪。

书吏慌忙又碰上一沓文书，一份是南洋新航线“吕宋-爪哇”季风期试航成功的详报，附有香料、象牙、珍珠的样品清单与估价；一份是户曹呈上的上月“私掠许可证”拍卖所得及税收明细，那数字庞大得足以让几年前任何一个江南富商瞠目结舌；还有一份，则是松江府几家大工坊联名递来的陈情书，抱怨因大量青壮劳力被那些私掠船吸引出海，工坊用工短缺，请求总督府设法“引导回流”或“放宽流民入籍”。

徐缙提笔，在陈情书上只批了两个字：“自决。”目光随即落到下一份--关于倭国九州岛南部一处新发现银矿的勘探报告及初期开采计划，由一位持有甲等私掠证的大海商“顺风号”主事人秘密呈报，徐缙的指尖在那预估年产量的数字上敲了敲，眼底掠过一丝冷光，他提笔蘸墨，在旁边空白处写下：“准其‘护卫’矿场，税加一成，着锦衣卫南镇抚司，派员‘协理’账目，勿使瞒报。”

“总督大人，”一名身着青袍的吏员从门外轻步进来，呈上一份新到的公文，“宁波市舶司急报，本月已有三支持有‘乙等证’的船队因在琉球海域‘误击’疑似高丽商船发生争执，高丽使臣已向市舶司递交抗议文书。”

徐缙头也没抬，声音平淡无波：“误击？查实了？船上挂的什么旗？运的什么货？船员是哪里人？”

“回大人，正在查，据船主辩称，对方形迹可疑，且未悬挂明确旗号...”

“告诉市舶司，”徐缙打断道，“高丽是藩属国，藩属国就要有藩属国的自觉，他们哪来的底气抗议？让他们自己去跟船主扯皮，规矩就是规矩，‘乙等证’允许在争议海域‘自保反击’，只要没挂着大魏的旗，或是明确写着‘友邦’的船，打了也就打了，赔？让船主自己去谈，谈不拢就按市舶司的‘海损仲裁’旧例办，再啰嗦，就告诉高丽使臣，让他们亲自来和本官谈。”

吏员心中一跳，但也不敢多嘴半句，这就是这位总督大人的风格，对外的强硬与对内的冷酷同样出名，偌大江南，现在还敢在这位面前站直了说话的...估计真找不出来几个。

吏员退下后，徐缙才将目光投向窗外，总督府的位置很好，透过薄雾，隐约可见远处码头樯帆如林的轮廓，那里，无数梦想着“一船暴富”的灵魂在涌动，无数满载着丝绸、瓷器、火器乃至奴隶的船只正来来往往，这就是他一手参与缔造、并竭力维持运转的江南怪兽--一台以资本和欲望为燃料，以私掠和扩张为爪牙，正隆隆碾过旧时代田园牧歌的庞大机器。

脚步声在寂静的总督府回廊里响起，沉稳，清晰，带着一种久居上位的从容，门被无声地推开，没有通报。

徐缙蹙眉扭头，当看清那个披着玄色大氅、风尘仆仆的身影时，他眼中那份处理公务时的冰冷瞬间融化，取而代之的是一种茫然与惊喜，他立刻起身，绕过书案，深深一揖：

“王爷！”

接连奔波了很多天的顾怀站在门口，目光扫过这间充斥着海图、报表、卷宗的房间，最后落在徐缙身上，他脸上没什么表情，只是微微颔首：“坐。”他自己也随意地走到一旁客位的太师椅坐下，解开了大氅的系带。

“王爷何时到的钱塘？怎不