。”

“臣在。”

“你先退下，朕要问问辛木关于皇后的事。”

“臣告退。”贺清宵拱手，后退着出去时看了辛柚一眼。

他只能看到她的背影，如一株青松，迎风雪而立。

殿内没了外人，兴元帝吩咐孙岩：“给辛木赐座。”

孙岩立刻搬来锦凳，放在辛柚身旁：“辛公子请坐。”

辛柚没有坐：“草民不敢。”

“朕让你坐，你就坐。”这话说完，兴元帝自觉有些生硬，轻咳一声放软语气，“你是皇后的养子，那便是朕的养子了，不要与朕见外。”

孙岩默默听着，心头一震。

皇上比他想象中还要看重这个孩子。

他不由悄悄看辛柚一眼，实在看不出与兴元帝相似的地方。

或许与皇后长得像？

孙岩多年前进京谋生，不料大病一场用尽盘缠，绝境之下主动净身做了宦官。而那时辛皇后已经离宫出走了，是以并未见过这位大名鼎鼎的皇后娘娘。

“谢陛下赐座。”辛柚这才坐下。

“朕想听你讲讲皇后的事。”

“陛下想了解哪方面？”

“你们一直住在那山谷么？这些年以何为生，去过哪些地方……”

兴元帝的问题很多很多，仿佛要把他憋在心里十几年的问题一口气问出来。

“从草民有记忆起，就在山谷了……”辛柚一一给出回答。

兴元帝认真听着，既是想了解皇后在外这些年的生活，又是通过这些问题来进一步确认眼前少年的身份。

一问一答过去许久，兴元帝有了决定：“你有满腹故事，可让朕在政务繁忙之余得以放松，便入翰林院为待诏，随时听候诏令。”

待诏为从九品，文辞、医术、书画、占卜、僧道等技艺突出者可任此职，值日于翰林院，以备皇帝传唤。

直白点说就是地位低微，但皇帝想见就见的一个官职。亲近，无法解释的亲近。

兴元帝眼神热切，好一会儿才恢复了平稳：“免礼。”

辛柚站了起来。

“辛木，好名字。皇后她——”兴元帝一张嘴，突然又不知道如何说了。

难道说皇后是他娘，他是他爹。

这孩子肯定知道他背着皇后生了一堆孩子的事了。

兴元帝罕有感到了尴尬。

“陛下问我养母吗？”辛柚问。

“养母？”兴元帝脸色一变，立刻去看贺清宵。

贺清宵微微低头，等着帝王问询。

兴元帝却收回目光，目不转睛看着近在眼前的少年：“你说皇后是你养母？”

“是。草民的母亲是养母身边侍女，生下草民后就难产去了，养母怜惜草民，便收养了草民。”

兴元帝根本不信：“贺镇抚使前去宛阳调查，见过你的人都说你是山谷主人之子。”

辛柚解释道：“草民小时候并不知道养母是皇后，一直喊养母为娘亲，想来是令外边的人误会了。”

“不可能！”

兴元帝完全无法接受，迎上少年平静的眉眼，突然反应过来：这孩子分明是心中有怨，不想认他。

欣欣离宫时已有孕三月余，总之他和欣欣的孩子一定还活着！

“草民不敢欺瞒陛下。”辛柚跪了下去。

不承认是皇后之子，并不是出于任性与怨恨，而是权衡之下的选择。

对百官勋贵来说，皇帝可以宠信一个人，器重一个人，哪怕把一个升斗小民捧成位高权重的权贵都能接受，毕竟哪个朝廷没有个把宠臣佞臣呢。

可嫡皇子就不一样了，这是关乎江山传承的大事，随便冒出一个人就说是皇后之子？

皇后和她带走的那些人都死光了，只剩这么一个少年，就算外面的山民说这少年是皇后之子，仅凭山野村民之言就认定了嫡皇子，这不是荒唐吗？

甚至会有人在心中猜疑，就算这少年是皇后之子，却是皇后在民间生下的，如何保证一定是皇上的孩子？

辛柚以辛公子现身的目的是为了对抗害死母亲的未知势力，而不是卷入无休无止的身世疑云中，那样无疑会平白树立更多敌人。

她只承认是皇后的养子，是松龄先生。百官勋贵在心中猜测她可能是皇后亲子，反而不敢轻易得罪。

当然，这一切的前提是眼前这个人还是认定她就是他们的儿子。