然，小当乡民兵大队不是靠那几门土炮起家的，主要还是靠新四军“主力地方化”。大队长王涛战斗经验丰富，会出点子，枪法能百步灭灯，跑起来一阵风。大家送他个外号叫“火车头”。同志们说：

“火车跑得快全靠车头带，我们队伍就是这火车头拉大的。”

不久，大河乡民兵大队又在洪沟弄到两门土炮，足有一丈长，炮筒底那节，比挑水用的大桶还粗。加上新搞到的两门，他们有了四门土炮。

于是，上级就把大河乡民兵大队改成了大河乡民兵土炮大队。县高官兼9团政委张庆林也是从新四军第10旅派来的老红军干部，文武双全，特别关心民兵的成长。

张庆林把民兵集中起来训练，亲自上课，讲军事知识、党的政策，还帮助民兵开展政治工作，特别重视宣传党的政策。

张庆林经常说：

“一个革命战士不懂得党的政策，连个‘半吊子’也算不上。”

张庆林很重视土炮大队，但又指示他们不能只满足土办法，要从土到洋，设法把土炮改成洋炮。洋炮威力大，免得拿秤砣当炮弹。于是，王涛就领导大家改装，先从制造炮弹做起。

谢昆伦虽然是个结巴，但是很聪明，“鬼点子”也多。他听说要改土炮，就建议去请金胖子。

金胖子是个铜匠，造枪修炮很出名，人们说他啥样的难活都能做。

他家在伪化区，本人在沈小街子日伪据点里干活。民兵们都懂得些斗争策略，决定想办法去争取他。

于是便派人到金胖子的家里去，了解到金家日子过得不好，他母亲和老婆都想搬到抗日根据地里来住。